2년 전에 한 육군 장성은 필자에게 “육군이 예술대학 출신 장병들이 출품하는 국전급 전람회를 추진중”이라며 진중 예술진흥의 포부를 밝혔다. 그러나 이 황당한 발상은 정부 내에서도 거부되었다. 같은 시기에 해군에서는 제2연평해전 영화를 만든다고 난리였다. 대령급 이상 간부들이 영화 기금 마련 바자회에 300만원 이상의 물품을 내놓고 민간기업에서 100억원대 협찬까지 받았는데, 어찌된 일인지 영화는 개봉되지 않고 있다. 올해 공군은 국제 에어쇼에 공군이 자랑하는 블랙이글팀을 파견하는 데 목숨을 걸었었다. 100억원대 예산이 투입되고 총장이 직접 현장으로 날아갔다. 지금 육해공군을 보면 “군이 저런 것까지 해야 하나?”라는 의문이 들 정도로 이상한 노력을 한다. 각 군의 전투교리는 2년에 한번씩 총장의 재가를 받아 수정된다. 그런데 임기를 못 채우는 총장이 자기 군의 교리를 한 번 읽어보지도 못하고 나오는 경우가 허다하다. 그 대신 총장들은 안 해도 되는 일, 엉뚱한 일, 과시하고 폼 잡는 데 목숨을 건다. 군 상부구조에서 벌어지는 이런 현상은 각 군이 자신의 위신을 높이는 홍보에 엄청난 자원이 투입되는 걸 의미한다. 지금 군은 적과 싸우는 전쟁이 아니라 자기 조직의 위신을 높이는 ‘홍보 전쟁’을 수행중이다.